La Côte Ouest et le Sud

Nous sommes actuellement en Australie, à Rockhampton, un peu au Nord de Brisbane. Depuis 1 semaine, nous voyageons avec notre 4×4 Land Rover Defender (aka « Le Def’ ») sur les routes de l’Australie. On a vu notre premier Kangourou hier ! C’etait un Wallaby, en réalité, et il a quasiment sauté sous nos roues… Loin du soleil et de la chaleur (automnale et humaine) australienne, notre tour du monde a commencé plus au Sud. Bien plus au sud. Tout au sud de la Nouvelle-Zélande, dans une petite ville huitrière appelée Bluff. C’est là, au frais dans notre camper-van-freezer, dans la cour d’Andrew, Deborah et Gui, que nous avons élaboré, décidé et commencé notre tour du monde par la route ! 

Wanaka et les glaciers… en hélico !

La route des glaciers passe par Queenstown, qui est la ville la plus réputée pour les sports d’hiver et extrêmes. Saut à l’élastique, hélicoptère, avion, saut en parachute… il y en a pour tous les goûts dans ce centre-ville ultra-touristique, qui n’est pas sans rappeler une Lausanne miniature. Si on s’est dépêchés de quitter Queenstown, on a en revanche beaucoup aimé la route qui y mène, en commençant par la petite ville de Wanaka. Entre les lacs Wanaka et Hawea, avec vue sur le Mont Cook et le Mont Aspiring, l’autoroute s’est transformée en route de montagne, et chaque montée nous découvrait un nouveau paysage. C’est là qu’on a, presque par hasard, traversé le 45e parallèle.

C’est également le hasard qui nous a conduits sur une petite aire de repos à quelques kilomètres de l’autoroute. Pensant simplement s’y arrêter pour travailler quelques heures, on est en fait tombés sur un groupe de pilotes d’helicoptères. Et on s’est laissés tenter. Appliquant une méthode de négociation redoutable, Michaël a réussi a nous faire monter dans le prochain vol pour un prix raisonnable. À peine le temps de ramasser nos affaires, et on a grimpé dans le tout petit 5 places.

Au debut, c’est assez impressionnant (je pense à notre ami Thomas qui fait ça tous les jours…) : on est enfermés dans un espace minuscule, avec les cables des écouteurs qui nous étranglent et nous écrasent les oreilles, et on a à peine la place de caser nos épaules. Mais après quelques turbulences, on se fait au mouvement, et on a commencé à profiter du paysage. On s’est même posés sur un glacier, et on a marché sur la neige ! (Là, on a pense à nos amis du Canada, qui viennent de pelleter une nouvelle tempête de neige !)

Au sud du Sud : Invercargill, Bluff et les Catlins

On s’est arrêtés à Bluff parce qu’on voulait commencer notre tour du monde le plus au sud possible. Par hasard encore, on a rencontré des gens adorables dans cette ville portuaire, et on y est restés quelques jours, malgré la pluie. Andrew, Deborah et Gui tiennent une maison d’hôte sur une colline qui surplombe la ville. Même si on dormait dans notre camper-van, on a pu apprécier le confort de la cuisine et de la salle de bains, et la sympathie des hôtes. On a aussi rencontré Andre et Claire, un couple de français en vélo et en Woofing.

En repartant de Bluff pour la deuxième fois (la première fois a été annulée par un retour en arrière pour cause de polaire oubliée), on est passés par la route des Catlins. Ce sont de vertes collines à perte de vue : un paysage tres joli sous le soleil. Et même sous la pluie !

Le retour : les pingouins et back in Christchurch

Sur la route du retour, on est passés (encore une fois par le plus complet des hasards) dans la ville des pingouins : Oamaru. On a évité les zones payantes (donc on n’a pas vu de pingouins bleus), mais on a pu voir de très près des pingouins à tête jaune, à peine un peu plus loin. Fait étonnant : ils rentrent sur la plage en début de soirée, et rejoignent leur nid, qui peuvent être à plusieurs dizaines de mètres de l’eau, tout en haut d’une colline ! On les a donc vus sautiller gauchement jusqu’a tout en haut de la falaise.

Deux jours avant d’arriver à Christchurch, on a publié l’annonce pour vendre le van. Les premières personnes à nous repondre, Damian et Kristy, un couple d’Australiens, l’ont acheté deux jours plus tard. On l’a regardé s’éloigner pour une nouvelle aventure (sans même un petit coup de klaxon !), et voilà, de retour à Christchurch, il ne nous restait plus qu’à trouver un vol pour Brisbane, en Australie. Au soleil « Aussie » nous attendaient un Land Rover, le Kookaburra Inn et les chauve-souris fruitières, Chris, Wendy, Brendan et tous les autres. Et bien sûr, l’Aventure ! Mais c’est une autre histoire… To be continued.

Vidéos

Un petit tour d’helicoptère…

Marche dans la forêt