Après 3 ans passés au Canada, on a décidé de profiter d’un autre PVT (Working-Holiday Visa pour les anglophones), et d’aller s’installer à l’autre bout du monde, en Nouvelle-Zélande. On prévoyait, peut-être, d’y rester quelques années, avant de se rapprocher de nos familles en Europe. Tout d’abord arrivés à Auckland, on a traversé l’île du Nord, puis celle du Sud, en train, ferry et… camper-van. D’immigration temporaire, notre voyage a évolué en découverte touristique nomade : en partant de Christchurch, on a fait le tour de l’Ile du Sud de la Nouvelle-Zélande, en camper-van, en environ un mois. Entre les vagues du Pacifique et les glaciers de Queenstown, la Nouvelle-Zélande offre, sur une petite surface, un panorama de paysages et d’expériences très riches et diversifiés. Amplement de quoi voyager pendant plusieurs mois… mais pas assez pour qu’on décide de s’y installer, finalement !
Auckland et l’Ile du Nord
On en avait de belles images de pirates, de voiliers et de rugby. Apres quelques jours, il faut bien avouer qu’Auckland nous a pas mal déçus. Le centre-ville est concentré sur Queen Street, l’artère principale, et offre une petite ouverture sur le port. Pour se baigner, ou essayer le surf, une voiture est nécessaire, ce qu’on ne savait pas à l’époque. Seuls les visiteurs de passage vivent dans le centre : les locaux habitent de petites maisons dans les quartiers résidentiels comme Ponsonby, ou encore plus loin. Le centre est extrêmement bruyant, et on a vite laissé tomber l’idée de s’y établir, même pour quelques mois. Les quartiers résidentiels sont sympa pour se promener, mais disons que, pour nous, ça reste une petite ville, dont on a vite fait le tour.
Wellington et l’Ile du Sud
Wellington, la capitale de la Nouvelle-Zélande, nous a beaucoup plus plu que sa voisine du Nord. La ville est assez petite, mais le centre-ville offre de belles opportunités de promenade, notamment au bord de la plage et le long des quais. La promenade jusqu’au point de vue au sommet du Mont Victoria est très sympa, et le panorama est agréable. ce n’est pas pour rien que Wellington est surnommée «Windy-Welly» par les locaux : il y fait en moyenne 5 degrés de moins que partout ailleurs dans le pays !
À Wellington, on s’est rendus compte qu’avoir un véhicule était essentiel pour visiter la Nouvelle-Zélande. Les distances sont courtes, comparativement à d’autres pays comme le Canada, mais les points d’intérêt sont éloignés, et découvrir l’arrière-pays n’est pas aisé en transports en commun. Or, s’il y a quelque chose d’intéressant à voir en Nouvelle-Zélande, ce sont bien les paysages de campagne (mer et montagne) !
L’Ile du Sud en camper-van
Christchurch est la ville idéale pour acheter (ou louer) un camper-van. Véhicules utilitaires aménagés pour pouvoir y dormir et y manger, ils sont plébiscités par les backpackers pour visiter la Nouvelle-Zélande, et on en croise des centaines pendant le tour de l’île. De Christchurch, on a suivi le conseil du Lonely Planet, et on a commencé le tour en direction du Nord. Les plages de Kaïkoura, la forêt humide de la Côte Ouest, les glaciers puis le froid près de Stewart Island : notre camper-van, «Babette» pour les intimes, nous a emmenés partout, à la découverte de tous les paysages Neo-Zélandais.
Expériences de voyage préférées en Nouvelle-Zélande
- Survoler les glaciers en hélicoptère
- Observer les manchots à oeil jaune (Oamura)
- Voir AC/DC en concert (We salute you!) !
- Randonner dans la forêt humide (parc d’Abel Tasman)
- Voir une course de dragon-boats
- Free-camping dans le van (attention, pas autorisé partout)
Notre album-photo de la Nouvelle-Zélande
Carnet d’adresses
- YHA Wellington
- Ponsonby : Verandahs Backpackers
- Christchurch : Drifters
- Bluff Homestead
Quelques conseils pratiques
- Y travailler : on a obtenu nos visas PVT en 24h, trop chrono. Les formalités sont réduites au minimum, ainsi que le délai de décision.
- Acheter un véhicule : dans les principales villes, il existe des Backpackers car markets, ou les voyageurs achètent et vendent, surtout des camper-vans. Faites bien attention à l’état de la voiture ! Pensez bien à être à jour pour la registration et le WOF. Le transfert de propriété se fait très simplement, à la Poste.
- Free-camping : attention, légal mais pas bienvenu partout. Les locaux n’apprécient pas trop les touristes, et mettent des signes «No overnight stay» un peu partout. N’empêche que ça reste incontournable, vu que les campings officiels sont (1) chers ou (2) difficiles d’accès. Si on vous demande où vous faites pipi, dites que vous vous retenez (ça a marché pour nous).