Les grandes étapes

1. L’Australie

Depuis notre arrivée à l’aéroport de Brisbane, et jusqu’à notre départ de Darwin pour Singapour, l’Australie reste notre gros coup de coeur. On a notamment apprécié notre séjour dans le Queensland, autant pour la gentillesse des amis qu’on y a rencontrés que pour la splendeur des paysages. Entre autres aventures, on a adoré :

• dormir perdus dans le bush, réveillés par les vaches de la station voisine
• faire la course avec deux kangourous
• nager avec un iguane
• se faire peur en nourrissant un crocodile saltie
• se faire prendre pour des Jackaroos

Lire notre premier article en Australie : L’aventure commence à Brisbane

2. L’Asie et l’Inde

Heureusement, des lignes maritime nombreuses nous ont permis de faire voyager le Def’ de Darwin à Singapour, puis de Kuala Lumpur à Chennai, en Inde. Parmi nos pérégrinations en Asie, on retiendra notamment la visite d’Angkor, au Cambodge, et surtout l’Inde. Incredible India : un pays qui touche au point de changer les gens. Ce qu’on a préféré :

• visiter le Taj Mahal, notre merveille
• nos expéditions 4×4 dans la jungle en Malaisie
• camper dans les nuits froides du Népal, avec vue sur les Annapurnas
• traverser le Mekong sur un bac
• se baigner dans les sources chaudes de Ranong (Thaïlande)

Lire notre premier article en Asie : Rendez-vous à Krabi (elle me dit)

3. Le Moyen-Orient

Si on a adoré le Pakistan, sous escortes militaire parfois, et jusqu’aux oasis et aux montagnes noires du Balochistan, on a par contre détesté voyager en Iran. Heureusement, ça n’aura été qu’une mauvaise parenthèse avant d’entrer en Turquie. Ce qu’on a tant aimé au Pakistan et en Turquie :

• la cérémonie de clôture de la frontière Pakistan – Inde
• les paysages du Balochistan
• l’accueil Turc, et les thés dans les montagnes enneigées
• les hamams et sources thermales dans les montagnesz
• un régime de kekabs pour trois fois rien

Lire notre premier article au Pakistan : Bienvenue au Pakistan !

4. L’Europe

Pour le coup, notre retour en Europe était moins original, et marquait le retour à ce qu’on connaissait mieux. Mais on retient tout de même des moments forts et un accueil souvent chaleureux. Les meilleurs souvenirs qu’on en garde :

• le monastère d’Ostrog, au Montenegro
• la bonne chère dans le Frioul Italien
• les paysages fleuris du printemps sur Sarajevo
• un accueil chaleureux en Albanie
• des bivouacs de rêve, notamment en Grèce

Lire notre premier article en Europe : Des neiges Turques aux golfes clairs de la Méditerrannée

Pour en savoir plus

• Là où tout a commencé : Brisbane, en Australie
• Sur notre itinéraire
• Sur le Def’, notre Land Rover
• Sur les pays qu’on a visités

Images choisies

Notre voyage overland, de la Nouvelle-Zélande à la France : 55 000 km et 370 jours en images.

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Gnoccis, prosciutto et vacances en Italie

D’Udine, la grande ville du Frioul, nous avons poursuivi notre route quelques kilomètres jusqu’à Piemonte du Buja. C’est là qu’habitaient Ezio et Maria, les grands-parents de Michaël. La maison est aujourd’hui vendue et en travaux, mais les arbres à kiwis sont toujours là, et rien ne semble avoir changé dans le quartier. Sur les traces de l’enfance de Michaël, on est montés jusqu’au Monte di Buja, un charmant petit village en haut de la colline. Il y a une église et un restaurant, l’Al Ladin, où tous les hommes se retrouvent pour boire l’apéritif. On a garé le Def’ sur les pavés de la place, avant de s’asseoir à la terrasse. On a passé la soirée là, dégusté du Prosciutto avec un verre de vin rouge, avant de passer à table : gnoccis au ragout et gnoccis à la prune en dessert. Toute la saveur de l’Italie : inestimable !

Le but premier de notre voyage était de visiter Mario, l’oncle de Michaël, qui vit à Majano dans un centre spécialisé. Nous avons été gentiment accueillis par l’équipe, et les retrouvailles ont été très émouvantes ! En échange des photos que nous n’avions surtout pas oubliées, Mario nous a fait visiter sa chambre, la salle de gym et le réfectoire. Puis on a eu la chance d’assister à une répétition de leur pièce de théatre. Michaël y a même participé, aux côtés de son oncle, déguisé en lion pour l’occasion.

Mandi! : à la santé des Frioulans

On tombait juste bien pour les 150 ans de l’unification de l’Italie. Le Frioul n’y est entré que plus tard, après la Première Guerre Mondiale, mais les locaux avaient trouvé un autre prétexte pour faire la fête. Pour le week end, on préparait donc une célébration des chasseurs Alpins Frioulans, avec reconstitution militaire d’une tranchée, et costumes authentiques Autrichiens et Italiens. Emiliano et son équipe de bénévoles travaillaient sur la tranchée, et nous ont gentiment invités à boire une bière, avant de nous convier à une pasta party ! Ce soir-là, on a bien bu et bien mangé, essayant de saisir au passage quelques mots de Frioulan.

Après une démonstration de sauvetage en haute montagne, et visite de l’hélicoptère, on a admiré les armes, canons et pièces d’époque, commentées par des soldats Autrichiens et Italiens en costume. Notre séjour en Italie s’est terminé sur une belle note : au coeur de l’église rénovée, on a eu la chance d’écouter les choeurs des chasseurs Alpins. Un dernier plat de gnoccis au ragout, et on a repris la route. On n’était plus qu’à 600 km de la France : aie, aie, ça commençait à sentir la fin de notre voyage ! Même sous la pluie et dans les nuages, on a fait durer les derniers kilomètres… et le plaisir.

Entre le Tyrol et la Bavière : de lacs en châteaux

Quittant l’Italie, on a été arrêtés une demi-heure par deux Carabinieris zélés. Une petite pause avant de passer une nouvelle frontière : quelques kilomètres plus loin, nous entrions en Autriche. On a choisi de suivre la route des Alpes, la Hochstrasse, par les petites routes de campagne. On a admiré des maisons de bois immenses et peintes jusqu’aux volets, traversé des collines vertes et fleuries. Quelques notes de musique en plus, et on se serait crus dans la Melodie du bonheur ! Edelweiss, Edelweiss, veille sur mes montagnes…

Pour notre unique nuit en Autriche, on a bivouaqué sur le parking de la cascade de Krimml. La nuit a été très calme, mais éclairée comme en plein jour par la lune. Le matin, le parking était plein de bus et de retraités qui allaient randonner à la cascade. Entre les bus de voyage, notre 4×4 faisait sensation ! On a fait comme certains des papis : laissé les autres partir avec enthousiasme, pendant qu’on restait tranquillement assis sur nos bancs ! Le Tyrol Autrichien offre des paysages bucoliques, et on s’est arrêtés au bord du lac Achensee pour pique-niquer un sandwich jambon, tomate et cornichons… Notre spécialité !

L’avant-dernier jour de notre voyage (gloups !) s’est déroulé à cheval sur deux pays, avec des passages de frontières successifs entre l’Allemagne et l’Autriche. D’un côté, on a bivouaqué au bord d’une foret, réputée pour ses spots d’escalade. De l’autre, on a admiré, de loin, le célèbre château du Neuschwanstein : pluie et nuages, on reviendra une autre fois !

Nous revoilà donc à ce fameux dernier bivouac, dans un pré entre deux champs de blé, au bord de la foret. Trois biches se sont enfuies à notre arrivée, et on a installé la bâche à cause de la pluie. Le jour suivant, un écriteau indiquait Bâle à 100 km. Si on a évité la Suisse pour ne pas payer l’autoroute, on est néanmoins arrivés en France en début d’après-midi. Après 55 000 km entre la Nouvelle-Zélande et la France et 370 jours de voyage, nous avions traversé 24 pays et 3 continents… Le plus beau voyage de notre vie s’est conclu le 13 avril 2011, quand nous avons klaxonné dans la cour de nos parents. Nostalgie, nostalgie, qu’on aimerait prendre la route à nouveau ! Mais on partira bientôt, le voyage ne s’arrête que pour quelques années. Comme dirait Goldman, il n’y a que les routes qui sont belles… Amis nomades, nous vous disons bonne route et à bientôt, on the road again.

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Tirana et tout le charme de l’Albanie

Notre voyage en Albanie a commencé par un peu de confort : un quart d’heure de trempette dans un bain d’eau sulfureuse à Llixha. Bain suivi d’une bonne douche, grand luxe après une semaine sans pouvoir se laver (on ne s’est jamais douchés en Grêce) ! On a ensuite mangé des spaghettis « bolognez » dans le restaurant du centre thermal. Et cure oblige, une pomme nous a été offerte en dessert.

Changement de décor : dès le lendemain, on a quitté la campagne pour rejoindre Tirana. On y a passé deux jours, le reste de notre séjour en Albanie, dans un garage Land Rover. Et oui, il est conseillé de changer l’huile tous les 6 000km. Mais à 300km par jour, vous comprendrez donc qu’on visite un garage en moyenne tous les 15 jours ! On est bien tombés, sur des mécaniciens qui savent de quoi ils parlent, et qui ont refait une santé à notre Def’ bien aimé. Pendant ce temps, on profitait du soleil : on a mangé un steak et une salade en terrasse, et Michaël est allé se faire tailler la barbe dans une petite rue commerçante de la capitale, où on a ensuite mangé une pizza. Et ce soir, on a dormi dans la garage, comme en Malaisie.

Juste avant de quitter (déjà) le pays, on a fait une courte visite au héros national, Skanderberg, figure mythique de la lutte contre les Ottomans. Une tombe commémorative aux allures de château lui est dédiée à Lëzhe, et on peut y voir son casque et son épée, au milieu des blasons militaires du pays.

Montenegro : le monastère d’Ostrog et le canyon Tara

Arrivés au Montenegro, on a simplement contourné Pogdorica, la capitale aux 600 000 habitants. Le pays est petit, peu connu, mais offre des paysages splendides. Notre première étape a été le Monastère d’Ostrog, à 900m d’altitude, creusé dans la falaise qui surplombe Danivlograd. Le monastère orthodoxe de l’Église Serbe est dédié à Saint-Basile, et accueille chaque année des millions de pèlerins du monde entier. Souvent, de nuit, la cour est couverte de matelas, et les pèlerins s’y retrouvent plusieurs jours pour prier. Pour nous, ça a été l’occasion de rencontrer Sandra, originaire du Sundgau, et bénévole, ainsi que Ivana et Slavish, un couple de pèlerins Serbo-Montenegrin.

Après une bonne nuit passée sur le parking, en compagnie de pèlerins très gentils, on a repris la route en direction du canyon Tara. À Zabljak, on a rencontré Yann, un Overlander Allemand avec qui on a visité le canyon et le Lac Noir, encore couvert de neige, à l’ombre de la Montagne de l’Ours. On y a également fait connaissance d’un Monsieur de 70 ans, qui vient plusieurs fois par jour en vélo, sur la glace, s’entrainer aux barres parallèles !

Bosnie Herzégovine : bienvenue à Sarajevo !

De Zabljak, on a ensuite suivi le cours de la rivière Tara, de canyon en canyon, jusqu’à la frontière avec la Bosnie Herzégovine. Première étape : Sarajevo, dont les affrontements passés sont encore visibles par endroits. Mais par endroits seulement : la ville est très moderne, et offre un nombre incalculable de magasins Zara et de terrasses à la Parisienne. D’ailleurs, le sandwich qu’on a mangé dans un quartier commerçant pouvait rivaliser avec Paris… en termes de prix !

À Mostar, où certaines maisons sont encore criblées de balles, on s’est promenés dans le quartier médiéval, tout en pierre, dont le centre d’attraction est le pont Stari Most. C’est là qu’on a petit-déjeuné quelques pâtisseries, en regardant la rivière couler sous le soleil.

De la Croatie à la Slovénie : quelques jours vers l’Italie

Le désavantage de voyager hors saison, c’est que tous les campings sont fermés, ou n’ont pas d’eau chaude. C’est finalement dans une station service qu’on a trouvé une douche, juste avant qu’une tempête de vent incroyable se défoule sur notre bivouac ! De bon matin, j’ai failli m’envoler dans les bourrasques d’une aire de repos déserte !

La frontière Slovène a été la dernière : jusqu’en France, on n’a par la suite plus croisé aucun douanier. Traversant rapidement le pays, en évitant l’autoroute sans se perdre, comme nous l’avait prédit un policier, on a rapidement rejoint l’Italie. Sans même s’arrêter, on s’est retrouvés sur les routes du Frioul, à 25km à peine de Buja, où Michaël avait passé toutes ses vacances étant enfant. En quelques jours, on était arrivés en Europe. Océanie, Asie, Moyen-Orient et maintenant Balkans : on était désormais aux portes de l’Europe, à une frontière de la France. Mais notre tour du monde nous réservait encore de belles surprises, de l’Autriche à l’Allemagne, jusqu’à notre arrivée en France le 23 Avril !

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Arrivée en Turquie… sous la neige !

Quand on parle de Turquie, ce sont bien souvent des images de désert, de mosquées et de minarets dans des oasis qui nous viennent à l’esprit. Pourtant, dans la juste continuité de notre passage hivernal en Iran, c’est sous la neige qu’a eu lieu notre entrée en Turquie. Après un passage de frontière agréable et chaleureux, on s’est libérés de nos mauvais souvenirs Iraniens à Yüksekova, la première ville après la frontière Sud (désormais ouverte aux Overlanders). C’est là que le pays nous a offert son premier cadeau : le libraire était tout content de nous donner une carte du pays, toute poussiéreuse, cadeau utile et précieux pour les globe-trotters que nous sommes devenus ! On s’est régalés de Döners Kebabs et on a passé la nuit… au poste, bien en sécurité entre deux Defenders blindés !

Notre route s’est ensuite poursuivie confortablement : les barrages de police nous offraient régulièrement le thé, de même que les pompistes dans les stations-service. La route était partout en bon état, et les détours des lacets de montagne étaient à la fois agréables et beaux, sous le soleil le plus souvent. On a mangé un nombre extraordinaire de Kebabs, avec un plaisir à chaque fois renouvelé, et, pour la première fois depuis l’Australie, recommencé à trouver des bivouacs exceptionnels, dans la nature.

Hamams et bains Turcs de Bingöl à Gönen

On a envisagé un moment une séance de ski dans la station d’Erzurum, au Nord-Est du pays. Mais les températures nous ont dissuades : d’après un policier qui nous a offert le thé, il y faisait alors -25 degrés ! Disons qu’on avait moyennement envie de tenter le camping extrême (et encore plus froid)… Alors on a préféré se diriger vers une activité plus confortable, et les prochaines sources d’eau chaude, aux alentours de Bingöl. Grâce à des indications obtenues en Allemand (« Warme Wasser »), on a trouvé des bains Turcs très agréables, où on est restés tout un après-midi, avant d’y camper pour la nuit. Dans le hamam, où hommes et femmes sont séparés, on nage dans une piscine à 40 degrés, puis on se savonne énergiquement dans de petits lavabos autour. Il fait chaud, il fait bon, et on en sort propres et réchauffés !

Quelques jours plus tard, on a tenté de renouveler l’expérience vers la ville d’Akköy, bien connue pour une « curiosité naturelle » (dixit notre carte) : les thermes Romains de Pamukkale. L’endroit est facile à trouver : il suffit de suivre les centaines de bus de touristes qui s’y rendent chaque jour. L’entrée sur le site est très chère (25 Tl, sans compter le droit de se baigner dans les bassins), alors on s’est contentés d’admirer depuis le bas la colline blanche de calcium. Et on a passé deux nuits dans un camping, en compagnie de voyageurs Anglais et Allemand : la famille Lizard nous a appris à jouer au « cricket Français », et Kurtz nous a offert nos premières… tranches de jambon depuis l’Australie ! On les retrouvera sans doute prochainement, pour un salon du 4×4 / camping-car en Allemagne, début Septembre.

Finalement, on a retrouvé d’autres sources d’eau chaude aux alentours de Gönen, dans un centre thermal de luxe, ou on a pu, pour 25 USD par personne, profiter du hamam, sauna et piscine chauffée extérieure. On a même poussé le luxe jusqu’à boire un soda au bar… en peignoir et petits chaussons blancs !

Du côté de la mer Méditerranée

À partir de Malatya, où on a été tout contents de trouver un centre commercial ultra-moderne et un Mc’Do, on a quitté les montagnes, et, peu à peu, on s’est rapprochés de la mer. C’est à Alyana qu’on a aperçu la Méditerranée, pour la première fois depuis de lointaines vacances en Corse. « Vous êtes à la maison, maintenant. », semblaient murmurer doucement les vagues (à la fois prometteur et nostalgique…) Mais comme toujours, le bord de mer nous fatigue rapidement : les côtes d’Antalya à Maronya sont construites d’hôtels et bâties d’un mauvais gout exceptionnel. Boites de nuit et plages privées : même hors saison, cette ambiance nous rend mal à l’aise, et on s’est vite échappés, ne revenant au bord de mer qu’en des endroits calmes et isolés, loin des foules.

Turquie et Grèce : des bivouacs de rêve

Depuis l’Australie, on n’avait rarement trouvé d’aussi beaux bivouacs : en Turquie et en Grèce, on a dit un adieu définitif aux hôtels (parfois obligatoires au Pakistan et en Iran), pour dormir tous les jours dans notre 4×4, ce qui nous a permis de passer la nuit dans des endroits inattendus, avec un point de vue magique et dans une tranquillité absolue. Trouver un bivouac sympa pour la nuit, ça prend toujours du temps, mais l’expérience nous a appris à repérer plus rapidement ces quelques endroits magiques, trésors de sérénité pour une nuit unique. Notre palmarès en images :

• À Maronya, Grèce : on a tourné des heures dans un site archéologique avant de s’installer en bas d’un pré. On entendait les vagues, juste en bas de la falaise !
• Après Malatya, Turquie : tout en haut d’une montagne de roches, avec une vue plongeante sur la vallée et un petit village en contrebas. La solitude à l’état pur.
• À Metpès, Grèce : on a franchi un lac et suivi un chemin de tracteurs jusqu’à une petite chapelle au bord d’un lac, survolé d’oiseaux pécheurs.
• À Profitis, Grèce : on s’est simplement posés dans un pré, au bord d’un chemin de terre entre deux fermes. Le matin, les clochettes des chèvres nous ont gentiment réveillés.
• Vers Bailya, Turquie : dans la foret, au bout d’un chemin 4×4 plein de cailloux, après une rivière et juste avant un chemin de chèvres. Un bivouac d’aventuriers !

On a aimé notre voyage en Asie, d’une richesse extraordinaire de la Malaisie à l’Inde, et jusqu’au Pakistan. Mais trouver des bivouacs sympa sans éveiller trop de curiosités est une des libertés qui nous a rendu le voyage plus facile à partir de la Turquie et de la Grèce. Moins d’aventures une fois en Europe, certes, mais on a recommencé à s’y amuser plus librement, moins concentrés sur les questions de circulation et de visas. Le confort d’être chez soi : une nouvelle phase, parfois nostalgique (car proche du retour, finalement), de notre voyage, juste après les défis Indiens et Pakistanais, et avant de se rapprocher encore plus, via les Balkans.

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Pour les spectateurs, c’est un moment animé et fascinant ; pour les Pakistanais et Indiens, qui occupent les tribunes en grand nombre, chacun de leur bord, c’est l’occasion de disputer un match symbolique avec leur voisin (leurs relations diplomatiques restent tendues), de manière aussi officielle qu’inoffensive… à grands coups de voix et de claquements de souliers à clous !

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Les escortes tournent mal

Le Pakistan nous avait un peu habitués aux escortes policières. Mais elles y ont été sympathiques, professionnelles et efficaces. En Iran, on nous a collé un soldat dans la voiture des la frontière, et à peine 500m plus loin, celui-ci a donné le ton en… essayant de me peloter ! Mauvais départ s’il en est, je vous l’avoue. J’ai piqué une grosse colère et un scandale dans le bureau, ce qui nous a probablement évité la question (piquante) de la carte Diesel. Mais ce n’était pas fini : on a été escortés jusqu’à Bam, qu’on a atteinte le lendemain, et nos passeports nous ont été confisqués le temps de ce voyage. Voyage qui a pris bien plus de temps que nécessaire, les escortes étant mal coordonnées et mal véhiculées. Sans compter le temps incalculable pour noter et renoter nos informations… N’allons pas plus loin dans les détails : les escortes policières en Iran se sont très mal passées, et on était ravis de retrouver notre liberté dans la ville de Bam.

Un petit air d’ex-URSS

Alors qu’on s’attendait plutôt à des paysages désertiques et une population Arabe, le hors-saison nous a dévoilé un Iran inédit. On avait choisi de faire un détour par la Mer Caspienne, au Nord du pays, qui est entourée de la Russie, du Kazakshtan, Uzbekistan et Turkmenistan. Rien d’étonnant donc à ce que les paysages, de collines, les maisons et les visages aient un petit air slave. Même la météo s’y est mise : en deux jours, on a aperçu la mer entre deux nuages, entre deux épisodes de brouillard épais. À Rasht, grande ville aisée et confortable au bord de la mer, il n’est question du voile que pour la forme : les jeunes filles sont habillées à l’Européenne, et portent vaguement un foulard qui laisse échapper d’immense mèches de cheveux. Il y a des magasins Zara et Mango, et les lunettes Gucci font un tabac.

Une vie de routard : on joue les durs… sous la neige !

À partir de Bam, notre route en Iran a été libre, et on a mené une vraie vie de routards pendant les jours suivants : dormant dans les parkings des mosquées ou sur les aires d’autoroute, se gavant de sandwiches à la saucisse. Le froid de l’hiver nous accompagnant, on roulait le chauffage à fond. On a même été surpris par la neige : un matin, le paysage était tout blanc ! Dans la voiture, notre respiration de la nuit avait formé des bandes de givre à l’intérieur de la cabine… Heureusement, on est bien équipés, avec nos bonnets, doudounes, collants et sacs de couchage du Canada. Et il y a le thé, toujours facile à trouver. Comme l’a annoncé notre hôte dans une guesthouse à Bam : « Profitez-en, le thé, c’est la seule chose qu’on offre en Iran. » (Et bam.)

Faire le plein d’essence fait aussi partie de la vie de routard. Et en Iran, le diesel est réservé aux camions. C’est donc à eux qu’on a du demander du carburant, payant parfois le triple du prix annoncé à la pompe. Mais vu qu’on parle de 20 centimes d’euros le litre, l’arnaque restait acceptable, même si frustrante (moins, néanmoins, que de se voir refuser l’entrée dans un restaurant.)

Un peu de calme à Tabriz

Allez, on termine ce récit sur une note plus positive. À Tabriz, où le soleil effaçait chaque jour les traces de la neige tombée pendant la nuit, on a trouvé un refuge confortable au parc El Goli. Un camping cher payé (15$), mais équipé avec une douche chaude et de l’électricité (histoire de brancher notre petit sèche-cheveux pour nous réchauffer un peu !) Le parc est très sympa, avec un bassin et un restaurant, où on a mangé des shawarmas. On s’est aussi promenés dans le bazar, à la recherche d’Internet. Là, des femmes en chador noir achètent des jeans moulants taille basse et des chemises longues : un contraste intéressant entre ce qu’on doit faire et ce qu’on veut faire, dans un pays apparemment mal dans sa peau.

Un dernier kebab dans un petit restaurant, qu’on a mangé avec du pain, assis en tailleur sur des coussins, puis on a quitté le pays. Juste avant la frontière Turque, le lac d’Urumyeh fait partie des belles images qu’on ramène d’Iran : des montagnes enneigées qui plongent dans de l’eau bleue à perte de vue. « Welcome in Turkey! » : je n’ai jamais été aussi heureuse de quitter un pays, et notamment de découvrir mes cheveux, un peu étonnée d’une telle liberté. Le ton de cet article est tellement différent des autres ! Mais ça ne servirait à rien de feindre l’enthousiasme : on ne peut pas aimer tout le monde, et l’Iran reste, pour le moment, un mauvais souvenir, dont on ne gardera, sans doute, que quelques jolies images.

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Lahore et la fermeture des frontières

À Lahore, on a d’abord zoné un peu dans le centre-ville, sans carte et sans aucune idée d’orientation, à la recherche d’une guesthouse qu’on nous avait conseillée. Après achat d’une carte du pays et changement de nos espèces, sans oublier un déjeuner au Pizza Hut (leçon du jour : quand ça ne va pas, il faut manger. L’estomac plein, tout s’arrange souvent !), il s’est avéré que celle-ci était juste au coin de la rue. Lahore Backpackers avait entre temps changé de nom : accueillis chaleureusement par Sujjad et Niamat, on s’y est reposés quelques jours de nos péripéties Indiennes, avec tout le confort d’Internet, d’une douche chaude et d’une machine à laver, et malgré quelques coupures d’électricité régulières.

De la ville, on n’a pas visité grand-chose, mais on s’est contentés de voir la vie de tous les jours, comme on préfère voyager. On a fait nos courses dans de petits centres commerciaux, mange des shawarmas dans la rue et quelques pizzas. Le Dimanche, on s’est baladés dans les rues désertes, fréquentées uniquement par les promeneurs de la fin de semaine et les joueurs de cricket. Ici, c’est sérieux, et surtout en période de Coupe du monde : « on ne veut pas gagner la Coupe, on veut juste battre l’Inde ! »

Quelques jours plus tard, on est retournés à la frontière de Wagah pour assister à la cérémonie de fermeture des portes. Symbole inoffensif de la rivalité entre les deux pays, cette cérémonie d’une heure est l’occasion pour chaque nation de se mesurer à grands coups… de pousser la note ! À grande teneur patriotique, mais dans une ambiance chaleureuse, les festivités se déroulent sous les encouragements des foules de spectateurs, essentiellement locaux. Un grand moment d’émotion…

Vidéo : fermeture de la frontière, sous les encouragements

De Multan à Sukkur, sous bonne garde !

On nous avait parlé de NOC (Non Objection Certificate), nécessaire pour traverser certaines régions. Arrêtés à un barrage policier près de Dera Ghazi Khan, on a fait demi-tour sous notre première escorte : direction Multan, où ils ne nous ont pas lâchés avant qu’on trouve un hôtel pour la nuit (compliqué pour deux étrangers qui débarquent sous escorte armée !) On a profité de la fin d’après-midi et du lendemain pour organiser nos autorisations, mais rien n’y a fait : DG Khan serait interdits aux étrangers pour les prochains jours…

Pas le choix : devant ces impératifs, gentiment expliqués par le commissaire de police autour d’un thé, on s’est résolus à changer de cap. Dès le lendemain matin, on reprenait la route en direction du Sud : au lieu d’entrer au Balochistan par le Nord, on y parviendrait par Sukkur et Jacobabad, zone récemment sous le feu des projecteurs suite aux inondations qui ont durement touché la région.

Les escortes ne nous ont quasiment pas lâchés de DG Khan à Sukkur. Les forces spéciales du Punjab, armés jusqu’aux dents et tout de noir vêtus, remportent la palme de l’efficacité : les voitures et les équipes se sont relayées sans aucune pause dans notre avancée ! Aux alentours de Sukkur et Jacobabad, on a bien aperçu des camps de réfugiés, faits de tentes alignées sur des centaines de mètres, ponctués des bâches bleues des cabanes sanitaires. Les routes étaient cependant en assez bon état, et on a rapidement passé notre chemin, à côté d’un camion qui distribuait des rations de riz.

Vidéo : escortés par les Forces Spéciales du Punjab !

Shopping et tempête de sable à Quetta

Dès notre arrivée au Balochistan, le paysage s’est mis à changer. Des vertes vallées, on est entrés dans un monde de désert et de montagnes. Notre route vers Quetta nous a menés à travers tunnels et rochers, dans un décor digne du petit train de la mine, version gigantesque ! On surplombait des canyons vertigineux, sur de minuscules routes, puis on traversait carrément le lit de la rivière, dans les galets et les ravins (vive le 4×4) ! Au sommet d’une montagne, on a même essuyé une tempête… de grêle et de neige ! Le tout à toute allure, derrière une Jeep de la police, d’où deux gardes aux cheveux rouges ne nous quittaient pas des yeux.

Quetta reste sans doute un des meilleurs souvenirs de notre passage au Pakistan. Coincés dans la ville pendant deux jours à cause d’un problème de carte bancaire (vive Western Union !), on a eu l’occasion de se balader tout seuls dans les rues, et on en a profité pour visiter les boutiques locales : Michaël a acheté trois foulards et une grande couverture en laine. L’atmosphère était très sympathique, et on s’est reposés en buvant un jus de fruits dans une minuscule échoppe. Mais il ne faut pas trop faire les malins non plus : à 18h, les touristes doivent être à leur hôtel… sous peine de mort (authentique) !

La route qui mène de Quetta à la frontière Iranienne à l’Ouest est fantastique. Elle traverse de grandes étendues désertiques, encaissées entre des montagnes noires, et les escortes en scooter luttaient fort contre les tempêtes de sable ! Pour notre dernier repas au Pakistan, on a cuisiné de la saucisse de Morteau avec des pommes de terre, arrosées d’un vin d’Arbois… dans l’enceinte d’une station de police ! Le lendemain, on s’est arrêtés dans un véritable oasis, avec des maisons en terre et des ânes devant les palmiers. Et finalement, on est arrivés, un peu perdus, à la frontière Iranienne, où nos plus beaux souvenirs ne nous attendaient pas. Notre séjour au Pakistan n’a duré que 12 jours, et s’est déroulé de manière exceptionnelle (escortes, NOC, etc.), mais on n’en ramène qu’un seul regret : ne pas avoir pris davantage de temps pour découvrir ce pays formidable ! Promis, on reviendra, peut-être en moto (?) rouler la route des Karakoram.

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